Die im Hobbybereich am häufigsten anzutreffenden Metalle sind wohl Zinn, Zink, Kupfer und Aluminium. Allen diesen Metallen gemeinsam ist, dass sie relativ leicht zu bearbeiten sind.
Aufgrund ihrer typischen Eigenschaften eignen sie sich aber für verschiedene Einsatzzwecke unterschiedlich gut. Auch für Hobbybastler ist deshalb die Kenntnis der wichtigsten Eigenschaften der Metalle sehr nützlich.
Zinn
Dieses silber-weiße Metall lässt sich sehr leicht verarbeiten. Es ist dehnbar, leicht zu biegen und zu schneiden. Organische Säuren, Luft und Wasser können Zinn nichts anhaben. Haben Sie allerdings vor, Gegenstände aus Zinn längere Zeit zu lagern, bemühen Sie sich um einen geeigneten Aufbewahrungsort. Bei Temperaturen unter 18°C über einen längeren Zeitraum droht die sog. Zinnpest: Das Zinn zerfällt zu grauem Pulver.
Zink
ist sehr wetterbeständig, spröde und reagiert sehr empfindlich auf Säuren. Laugen hingegen können Zink nichts anhaben. An der Oberfläche bildet Zink nach dem Bearbeiten sehr schnell eine Oxydschicht, die das Metall vor weiteren chemischen Reaktionen schützt. Auch die Verbindung mit anderen Metallen verträgt Zink nicht so gut.
Kupfer
ist ein weiches, leicht formbares Metall, dass wegen seiner Dehnbarkeit oft für Treibarbeiten verwendet wird. Durch Hämmern lässt sich Kupfer so weit verdichten, dass es sehr hart wird. Ausglühen lässt es wieder weich und bearbeitbar werden.
Kupfer eignet sich besonders für harte und weiche Lötverbindungen und leitet Wärme und elektrischen Strom sehr gut.
Die chemischen Verbindungen von Kupfer sind giftig. ( z.B. Grünspan )
Messing
ist die Legierung von Kupfer und Zink, bei einem hohen Kupferanteil von 60 – 90 Prozent. Je nach Kupferanteil ist die Farbe Hell- bis Goldgelb. Je höher der Kupferanteil, um so besser lässt sich Messing verarbeiten und durch Ausglühen für Treib- und Biegearbeiten erweichen.
Lötmessing dient zum Hartlöten.
Aluminium
hat von allen hier beschriebenen Metallen das geringste Gewicht. Stahl ist etwa dreimal so schwer. Aluminium wird durch Hämmern hart und durch Ausglühen weich. Es ist sehr leicht zu verarbeiten, gut dehnbar und sehr biegsam. Aluminium ist, wie Kupfer, ein guter elektrischer Leiter.